1958年奥克兰学院更名为奥克兰大学。1882年,新西兰议会通过建立奥克兰学院的法案,这是有关奥克兰大学前身建立的法律文件。翌年5月21日举行开学典礼,宣布该校向一切人、一切阶层的男女开放,是一个完全民主的机构。当时有经典文学与英语、数学、自然科学、化学与物理等四个教授讲座。它不仅历史悠久,而且拥有先进的科学技术和教学方法。奥克兰大学还是全球性大学组织Universities21的成员,同时也是太平洋周边大学协会的成员(Association of Pacific Rim Universities)。